Bichos a la carera

BICHOS A LA CARRERA

Correr, correr y correr. Ésa parece ser en la que mas empeño ponen  algunos pequeños artrópodos. De hecho, en ciertos casos llegan a alcanzar velocidades que podrían ser la envidia de cualquier gran velocista.

CUCARACHA

(Insecto)

Cualquiera que haya perseguido a una cucaracha habrá visto que son rápidas, mur rápidas; de hecho, apturarlas no es una tarea fácil. Y es que llegan a alcanzar una velocidad absoluta cercana a los 6km/h, cifra que, si tenemos en cuenta su longitud corporal, de aproximadamente 5cm , nos da una velocidad relativa de alrededor de 20.

CICINDELAS

(Insecto)

Las cicindelas son grandes velocistas, tanto cuando persiguen a sus presas como cuando escapan de sus depredadores. Alcanzan una velocidad absoluta de 8km/h, pero teniendo en cuenta su tamaño, que no suele ser más que de 1,5 cm, su velocidad relativa, es decir, el número de veces que recorren un distancia igual a la de su propia longitud en un solo segundo, supera los 160, por lo que, en velocidad relativa tendría un destacado primer puesto.

SOLÍFUGO

( Arácnido)

Los solífugos no cazan como las arañas, con trampas de seda, ni como los escorpiones, clavandoles el aguijón para envenenarlos, ellos las persiguen hasta darles alcance, pero la carrera también les permite escapar de sus depredadores. Pero para alcanzar a sus  presas y escapar de sus depredadores, necesitan alcanzar una gran velocidad, y, efectivamente, llegan a alcanzar una velocidad que roza los 16/km h.

(Miriápodo)

La escutígera tiene un cuerpo alargado y, por lo tanto, con muchas patas y, mientras mas crecen, mas patas tiene. No necesita gran velocidad para capturar a sus presas, que son invertebrados de pequeño tamaño y relativamente lentos, pero si que la necesita para escapar de sus depredadores. La veloz escutígera llega a correr a más de 16 km/ h, velocidad  nada despreciable, la que lo coinvierte en el artrópodo terrestres más veloz de todos.

Los más grandes

LOS MÁS GRANDES

A lo largo de su evolución, muchos insectos han ido variando sus características morfológicas para adecuarlas a las condiciones reinantes en cada momento de la historia geológica  de nuestro planeta. Así , si bien en el pasado existieron libélulas que superaban el medio metro de envergadura, los representantes actuales de mayor tamaño de ese grupo de insectos no suelen medir más de 15 cm entre los extremos de sus alas. Sin embargo, existen en nuestros días insectos que mantienen unos tamaños realmente sorprendentes

ESCARABAJO ELEFANTE

(Megasoma elephas)

Con casi 14 centímetros de longitud corporal desde el extremo de su recio apéndice cefálico, que le ha valido el nombre común de elefante hasta el extremo posterior de su abdomen, este escarabajo es no solo uno de los más grandes, sino también de los más pesados, pues supera los 35 g. Habita en las zonas boscosas de la mayor parte  de América , desde México hasta Argentina.

INSECTO PALO DE BORNEO

(Phobaeticus kirbyi)

Es el insecto más largo del mundo, pues llega a superar los 50 cm de longitud. Vive en las selvas de de Borneo, donde, pese a su gran tamaño, es capaz de pasar inadvertido gracias  a su extraordinaria capacidad de cripsis y a su tendencia a permanecer  completamente inmóvil cuando detecta un peligro. Su coloración imita a la perfección imita a la perfección la de las ramas de la vegetación en la que pasa la mayor parte de su vida.

CERAMBÍCIDO GIGANTE

(Titanus giganteus)

No solo es el escarabajo más grand , sino uno de los insectos de mayor tamaño, ya que puede alcanzar los 16,7 cm de longitud sin contar las larguísimas antenas, que miden casi tanto como el resto del cuerpo. Las hembras, ademas, poseen un apéndice en el extremo de su abdomen que recibe el nombre de oviscapto u ovopositor y que emplean para depositar los huevos. Cuando este apéndice se encuentra extendido, su tamaño alcanza los 22 cm. El cerambícido gigante habita en las selvas de brasil y de la Guayana francesa.

WETA GIGANTE

(Deinacrida heteracantha)

Originario de Nueva Zelanda, este extraño pariente de los grillos y de los saltamontes posee un tamaño que lo merecedor de ser incluido en el grupo de los insectos gigantes. Su cuerpo no supera los 8,5 cm de longitud total, pero si se incluye el ovopositor de las hembras, alcanza los 11 cm.Mención especial merece el enorme tamaño de sus patas posteriores, armadas con espinas y que alcanzan los 18 cm de longitud.

ESCARABAJO GOLIAT

(Goliathus goliathus)

Quizás más conocido que las especies anteriores, el escarabajo goliat es uno de los gigantes del mundo de los insectos. Ronda los 11 cm de longitud en los machos grandes, por lo que no puede competir en cuanto a tamaño con el cerambícido gigante ni con el insecto palo de Borneo, pero su robustez o dota de u peso que alcanza los 40 g. Las larvas de esta especie, por su parte, llegan a superar los 100 g de peso en las fases previas a su conversión en pupas.

Escarabajos de las hojas

ESCARABAJOS DE LAS HOJAS

Amarillos, rojos, verdes, azules, negros, metalizados, punteados, rayados... Con sus elítros de colores vivos y bellamente ornamentados, los crisomélidos o escarabajos de las hojas son unos de los coleópteros más atractivos que existen. Si hay plantas, hay crisomélidos, esa es la regla general de este numeroso grupo de escarabajos.

EL VUELO

La mayor parte de las especies de crisomélidos son excelentes voladoras. Para iniciar el vuelo levantan los elítros hasta colocarlos en una posición oblicua con respecto al cuerpo, y despliegan u alas membranosas. Durante el vuelo, su cuerpo que colgando literalmente de las alas, lo que proporciona a estos escarabajos un singular aspecto.

LA CÓPULA

En cuanto las hembras terminan su metamorfosis y se convierten en insectos adulto se en cuentran preparadas para reproducirse y sueltan en el aire feromonas que atraen a los machos. El encuentro entre uno de estos machos y cualquier hembra receptiva termina en una prolongada cópula en la que él sujeta a su compañera con las patas anteriores, dotadas de amplias almohadillas que evitan que evitan el que resbale en los elítros de ella, mientras introduce su órgano copulador en el tracto genital femenino. La transferencia del esperma no e directa, sino que lleva a cabo mediante un espermatóforo un pequeño estuche en cuyo interior se encuentran los espermatozoides. Cuando el el espermatóforo y el esperma se libera, la hembra expulsa el estuche.

LA PUESTA

Los huevos de estos escarabajos suelen presentar una forma ovalada, y a pesar de su pequeño tamaño, el conjunto de la puesta supone un buen porcentaje del peso del peso total de la hembra. Ésta los deposita uno a uno en la superficie de las hojas o de los  talos y forma grupos más o menos numerosos que quedan adheridos a las plantas gracias a una sustancia pegajosa segregada por la hembra. En algunos casos, sin embargo, ésta elabora unos paquetitos en los que envuelve los huevos y los mantiene sujetos con sus mandíbula hasta que eclosionan.

LAS LARVAS

Cuando nacen son diminutas, pero aumentan de tamaño con rapidez debido a su gran voracidad. En algunas especies, los períodos de actividad de las larvas están sincronizados, de manera que todas las nacidas de una misma puesta comen y descansan a la vez. Esto les permite mantener un ritmo de desarrollo similar durante todo su período larvario, y alcanzar el estado adulto prácticamente a la vez. Durante esa etapa de su vida, los crisomélidos adaptan su piel al tamaño de su cuerpo mediante diversas mudas.

Mariposas nocturnas

MARIPOSAS NOCTURNAS

Las mariposas nocturnas, conocidas también con el nombre de <<polillas>>, son el grupo de lepìdópteros menos conocido, aunque en realidad constituyen un grupo zoológico muy amplio, con especies muy curiosas y que esconden algunas adaptaciones muy sugestivas.

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artrópodos

Subtipo: Antenados

Clase: Insectos

Orden: Lepidópteros

Suborden: Glosados

Infraorden: Heteroneuros

División: Ditryia

Secciones: Cossina

Bombycina

LA ALIMENTACIÓN

La nutrición de las mariposas nocturnas varía tanto en función de la epecie como de la fase de su vida en la que e encuentren. Durante las primeras etapas, cuando conservan aún su forma larvaria, son unas extraordinarias consumidora de materia vegetal. Devoran las hojas, las flores y los tallos de las planta gracias a sus fuertes mandíbulas cortadoras, y su dedicación a esta actividad es tal que ciertas especies se han se han convertido en plagas para los cultivos agrícolas y forestales. Existen alguna que no se nutren únicamente de las plantas, sino que incluso atacan atacan los tejidos hecho con fibra naturales, tales como el algodón o la lana; se trata de las temidos polillas de los armarios. Por el contrario los individuos adultos son mucho menos voraces: alguna especies se nutren de los jugos de las plantas, de las misma forma de sus parientes, las mariposas diurnas, pero otras incluso carecen por completo de piezas bucales y no pueden alimentare durante la ultima etapa de su vida.

EL DESARROLLO

 En cuanto la larva completa su desarrollo en el interior del huevo llega el momento de la eclosión. Dotada de unas fuerte mandíbulas, las diminutas orugas van mordiendo la cubierta del huevo hasta que logran romperla y salir de ella.Una vez fuera necesitan alimentarse, y por lo general u primer menú consiste en parte de la cáscara del huevo del huevo del que han salido. Poco después las orugas se desplazan hasta las zonas mas suculentas de las plantas donde han nacido. Durante su fase larvaria las orugas sufren sucesivas mudas en las que cambian completamente su exoesqueleto, hecho que le permite aumentar de tamaño.

LA METAMORFOSIS

A diferencia de lo que sucede con la mayoría de las especies de mariposas diurnas, las nocturnas crean un tipo especial de estuche en el que llevan a cabo la metamorfosis. Éste no recibe el nombre de crisálida, sino que por lo general se llama <<capullo>> algunas especies, conocidas con el nombre de polillas de seda en cuyo interior la pupa lleva a cabo todo el proceso de transformación. En otras especies, en cambio confeccionan un capullo de seda en cuyo interior la pupa lleva a cabo el proceso de transformación. En otras especies, en cambio, la oruga se entierra se entierra en el suelo en la última fase larvaria y excava una cámara en cuyo interior se transforma en pupa.

LA CÓPULA

En cuanto, tras la metamorfosis, las hembras salen del capullo ninfal, empiezan a <<llamar>> a los machos, por el extremo de su abdomen liberan sustancias volátiles conocidas con el nombre de feromonas, que actúan como poderosos afrodisíacos para aquéllos, que son capaces de detectarla y reconocerlas a distancias muy considerables. Gracias a dichos reclamos químicos los machos localizan a las hembras y de inmediato comienzan un corto proceso de cortejo , el cual culminará cuando unan sus abdómenes para permitir la fecundación de los óvulos que las hembras llevan en sus ovarios desde su nacimiento como adultas.

LA PUESTA

Cuando, tras la cópula, la hembra ha sido fecundada por el macho, se inicia un proceso de maduración de los huevos que provoca una tremenda hinchazón en su abdomen, que adopta un volumen adecuado, la hembra busca un lugar protegido en el que, uno a uno, va poniendo los huevos. El número total de ellos varía en función del estado fisiológico de la hembra, pero puede alcanzar cifras muy elevadas. Una vez realizada la puesta, la hembra, exhausta por el esfuerzo matabólicoque supone todo el proceso, muere a las pocas horas.

Grillos de matorral

GRILLOS DE MATORRAL

Conocidos vulgarmente  con los nombres de chicharras y también de grillos verdes y con un aspecto muy parecido a las langostas, esta familia de ortrópteros, que cuenta con un buen número de especies, esta estrechamente emparentada con los verdaderos grillos, pues se enmarca también dentro del suborden de los ensíferos 

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artrópodos

Subtipo: Antenados

Clase: Insectos

Orden: Ortópteros

Suborden: Ensíferos

Familia: Tetigónidos

LA ALIMENTACIÓN

La dieta de los teeigónidos es muy variable. La mayoría de las especie son omnívoras, pero otras presentan un mayor grado de especialización y tienen hábitos carnívoros o carroñeros. Sin embargo, por regla general prefieren los alimentos de origen vegetal.

LA PUESTA

La puesta de los huevos es una labor que puede llevarse a cabo en diversos lugares en función de la especie de que se trate. Algunas de ellas lo hacen en grietas de la corteza de los árboles, mientras que otras muchas desovan directamente en el suelo o incluso en el interior de las flores, donde los huevos quedan protegidos por las estructuras de las propias plantas. El período de desarrollo embrionario es variable, entre algunas semanas y varios años, y esta muy condicionado por el clima del lugar donde viven.

EL CANTO

La mayoría de los grillos de matorral emiten un sonoro canto relacionado con la reproducción. Por lo general son los machos los que cantan para atraer a las hembras, pero en algunas especies ellas también lo hacen. Dicho canto, que recibe el nombre de estridulación, se produce como consecuencia  del rozamiento de las tegminas, que presentan una estructura especial tanto para producir dicho rozamiento como para hacer que el sonido sea emitido en la dirección deseada por el insecto.

Colémbolos

COLÉMBOLOS

Pequeños y saltarines, los colémbolos están considerados por muchos científicos uno de los primeros artrópodos que abandonaron el agua y se establecieron en la tierra húmeda, hace alrededor de 400 millone de años. En la actualidad gracia a su gran éxito evolutivo, pueden localizarse en casi cualquier lugar del planeta.

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artrópodos

Subtipo: Hexápodos

Clase: Ellipuros

Orden: Colémbolos

LA ALIMENTACIÓN

La dieta de los colémbolos varía enormemete de unas especies a otras, pero excepto aquellas que depredan sobre otros organismos, todas las demás se alimentan de la materia orgánica en descomposición o de los microorganismos del suelo que llevan a cabo esa labor. Por ese motivo, su actividad resulta fundamental para el funcionamiento de los sistemas edáficos, es decir, los que establecen en los primeros centímetros  bajo la superficie del suelo,

EL SALTO

El salto de los colémbolos es espectacular. Pero, a diferencia de lo que sucede con la mayoría de los animales con capacidad de saltar, no lo hacen mediante una potente musculatura sino gracias a un apéndice que presentan en el cuarto segmento abdominal y reciba el nombre de furca o fúrcula. No todas las especies disponen de ella, aunque si la mayoría, y es propia de los adultos. Cuando el colémbolo está en reposo, dicha estructura, que tiene forma de horquilla, queda tensada por u dispositivo de anclaje que recibe el nombre de ratináculo y que se localiza en el tercer segmento abdominal. Cuando llega el momento de saltar, el retináculo se retira y la energía acumulada en las fibras elásticas de la fúrcula se libera repentinamente. Esta se desdobla y el cuerpo del colémbolo sale despedido hacia arriba. De todos modos, la dirección de estos saltos e totalmente aleatoria, es decir, o está controlada por el propio colémbolo.

EL DESARROLLO

Los colémbolos presentan un desarrollo directo, es decir, no llevan a cabo ninguna metamorfósis. Los ejemplares recién nacidos son casi idénticos a sus progenitores excepto poño y por su tamaño y por carecer de algunas estructuras que caraterizan a los adultos. Estas características las van adquiriendo con sucesivas mudas, proceso que no se limita al estadio inmaduro, sino que continúa durante la vida del animal; en algunas especies tiene lugar hasta 50 veces.

Mosquitos

MOSQUITOS

Nos pican, nos chupan la sangre, nos molestan con su insoportable silbido durante la noche... Son los mosquitos, unos de los insectos mas abundantes, molestos e incluso peligrosos de cuantos nos rodean, pues siempre los encontramos en el interior de nuestras viviendas.

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artópodos

Subtipo: Antenados

Clase: Insectos

Orden: Dípteros

Suborden: Nematóceros

Infraorden: Culicomorfos

Suferfamilia: culicoideos

Familia: Cilícidos

LA ALIMENTACIÓN DE LAS HEMBRAS

La alimentación hematófaga ( a base de sangre) de las hembras de los mosquitos las obliga a abandonar sus zonas húmedas en las que viven y buscar algún ave o mamífero al que picar para succionar su sangre. Algunas especies poseen una escasa capacidad de desplazamiento, por lo que suelen pasar casi toda su vida en las inmediaciones de la charca en la que han nacido.Otras, por el contrario, son capaces de recorrer muchos kilómetros.

LA PUESTA

Para depositar los huevos, la hembra se coloca sobre la superficie del agua sin romper la tensión superficial, cosa que puede hacer gracias a su escaso peso y a los pelillos hidrófugos de sus patas. Una vez allí, va expulsando uno a uno todos los huevos que lleva en su interior (pueden varios centenares) y que permanecen adherido unos a otros para formar unas balsas de color oscuro que flotan a la deriva Cuando lo embriones se han desarrollado, los huevos se rompen por el extremo que eta del lado del agua y las larvas quedan inmediatamente sumergidas en el que, a partir de ese momento y hasta su conversión en adultos, sera su entrono vital, el agua.

LA ALIMENTACIÓN DE LAS LARVAS

Con la cabeza hacia abajo<< colgando>> literalmente de la superficie del agua gracia a su espiráculo en forma de tubo, las larvas de mosquito pasan la mayor parte del día alimentándose de los microorganismos y materia orgánica que se encuentran en el agua. Sus mandíbulas se han transformado en abanicos o peines que actúan como rede de pesca y conducen el alimento directamente a la boca.

LA RESPIRACIÓN

Pese a que son organismos acuáticos, la larvas de mosquito no pueden respirar adentro del agua, sino que necesitan tomar oxígeno de la superficie. Para ello utilizan el espiráculo, un tubito situado en la parte posterior de su cuerpo y cuyo extremo está rodeado de unos pelillos hidrófugos que rompen la tensión superficial del agua, de manera que el aire penetra por el tubito hasta el sistema traqueal de  conducción del oxígeno , que ese distribuye por todo el cuerpo. Cuando la larva se sumerge completamente, un sistema de cierre en el espiráculo impide que penetre agua en las tráqueas.

Escarabajos tigre

ESCARABAJOS TIGRE

El aspecto de la cicindelas responde, sin duda, al nombre común con el que se les conoce : escarabajos tigre. Vistas con detalle, su apariencia es impresionante, y sus hábitos depredadores tampoco desmerecen en absoluto tal apelativo.

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artrópodos

Subtipo: Antenados

Clase: Insectos

Orden: Coleópteros

Familia: Carábidos

Subfamilia: Cicindelas

LA ALIMENTACIÓN

Las cicindelas son escarabajos depredadores y exclusivamente carnívoros, tanto en su vida adulta como en la larvaria. Su voracidad y agresividad son extraordinarias, y cualquier insecto que tenga el tamaño adecuado puede ser victima de sus poderosas mandíbulas. Sin embargo, estos escarabajos solo ingieren alimento líquido, por lo que machacar el cuerpo de sus víctimas mientras su saliva convierte en pequeños pedazos en un

a pasta adecuada pa
ra su aparato bucal.

LA LARVAS

En cuanto salen del huevo, las larvas de cicindelas comienzan a excavar una galería subterránea, casi vertical. A medida que llevan a cabo sus sucesivas mudas e incrementan, también la galería debe agrandarse, y para ello emplean sus mandíbulas y su cabeza aplanada, que actúan como palas, lanzando tierra al exterior. Una vez que el orificio alcanza el tamaño adecuado, la larva coloca su cabeza a modo de tapón en la entrada y se ancla a las paredes de la galería mediante los ganchos que presente en su quinto segmento abdominal. Ya está preparada para esperar a que alguna presa pae por las inmediaciones de su agujero.

LAS PUPAS

Una vez que la larva ha llevado a cabo su última muda y ha alcanzado el tamaño definitivo, entra en estadio de fase pupal. Es ahora cuando inicia el proceso de metamorfosis que la transformará en una cicindelas adulta dotada de una morfología de las que había mostrado en su vida anterior como larva. Esta fase se caracteriza por una completa inmovilidad. La pupa, que ya muestra los esbozos de los órganos propios del escarabajo adulto, permanece en reposo mientras sus tejidos y sus órganos se reorganizan. Pero, a diferencia de los que sucede con otros insectos, esta transformación no se lleva a cabo en un cocoon o capullo, sino dentro de una cámara especial que la propia larva a construido con anterioridad.

LA COPULA

Por lo general las cicindelas son animales solitarios ( excepto en algunas especies concretas), que únicamente establecen relaciones con sus congéneres para reproducirse. Cuando una hembra etá receptiva, el macho la detecta y la localiza gracias a su fino olfato. Justo después comienza un cortejo que se basa en unas pequeñas persecuciones del macho a sujeta a la hembra y cuyo final es la cópula. El macho sujeta a la hembra con sus mandíbulas por detrás del pronoto y monta a su espalda para transferirle el esperma.Finaliza la cópula, los machos permanecen sobre su dorso de las hembras hasta 12 horas, etrategia que no tiene otro fin que el de impedir que otros machos copulen con ella antes que su esperma haya fecundado los óvulos adultos maduros de su compañera.

Insectos palo

 INSECTOS PALO

Los insectos palo son los más abundantes de todos los que componen el orden de los fasmatodeos, formado por unas 3.000 especies. Su forma de ramita siempre ha llamado poderosamente la atención de los entomólogos, pero ésta no ha sido la única característica destacada, pues estos extraños insecto esconden también algunas sorpresas tanto en su comportamiento como en su biología.

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artropodos

Subtipo: Antenados

Clase: Insectos

Orden: Fasmatodeos

Familias: Heteronemílidos

Fasmátidos

Bacílidos

Pseudofamátidos

LA CRIPSIS

La cripsis es es la principal estrategia desarrollada por los insectos palo para evitar a sus depredadores. Consiste en desaparecer, confundirse con el entorno en el que se encuentran de manera que resulte prácticamente imposible de detectarlos.

LA CÓPULA

Aunque algunas especies son partenogenéticas, es decir, las hembras son capaces de reproducirse sin necesidad del esperma masculino, en general los mecanomos sexuales implican la cópula.  Ésta suele durar muy poco tiempo, y el macho monta sobre el dorso de la hembra y la sujeta tanto con sus patas como con un apéndice especial llamado vómer que tiene en el extremo de su abdomen.

LA ALIMENTACIÓN

Las hojas de las plantas angiospermas son el único alimento de estos insectos. Y aunque se  dedican a comer durante buena parte del día, no existe ninguna especie que plantee seros problemas forestales ni agrícolas debido, por una parte, a su escaso número, y por otra, a la escasa cantidad de alimento que puede devorar un solo individuo cada día

LOS HUEVOS

Los huevos de estos insecto suelen er de buen tamaño, por lo que las hembras no pueden realizar puestas muy numerosas. La estructura de los huevos es característica de cada una especies, por lo que en ocasiones se han empleado para poder distinguirlas en el caso de similitud. Determinadas especies esparecen sus huevos al azar por el entorno, pero otras los adhieren a las hojas y tallos de las plantas, y algunas incluso los entierran.

EL DESARROLLO

Cuando los huevos eclosionan salen de ellos unas diminutas ninfas que se perecen  mucho a los adultos, pero que carecen de algunas de sus características morfológicas. Antes de llegar a la etapa adulta, éstas pasan por diversas mudas, cinco en el caso de los adultos y seis en el caso de las hembras.

Abejas de cestillo

ABEJAS DE CESTILLO

Abejas cortadoras de hojas, abejas albañiles, abejas cuco o abejas de cestillo... Todos estos nombres, entre otros, definen a las especies que conforman la familia de los megaquílidos, un grupo de abejas con unas costumbres muy curiosas.

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artrópodos

Subtipo: Antenados

Clase: insectos

Orden: Himenópteros

Superfamilia: Apoideos

Familia: Megaquílidos

LA ALIMENTACIÓN

Tanto los insectos adultos como sus larvas se alimentan en exclusiva de materia vegetal, en concreto de néctar y polen que las hembras recogen de las flores, mientras que las larvas lo hacen de la comida que se encuentra en la celdas en las que se desarrollan y que ha sido depositada por sus madres durante el proceso de construcción de los nidos y antes de las puesta de los huevos.

LA RECOLECCIÓN

La disposición de la escopa en la parte inferior del abdomen de estas abejas las obliga a llevar a cabo unos curiosos movimientos en la corolas de las flores, como si nadasen entre los estambres, ya que deben frotar su abdomen contra ellos para que los granos de polen se vayan acumulando ente los pelillos que forman el saquito recolector. Eso hace que su cuerpo quede inpregnado de polen y, como consecuencia, que sean unos de los insectos polinizadores más eficientes. Cuando una abeja recubierta de polen visita otra flor, buena parte del que transporta en su cuerpo se desprende, y la posibilidades de polinización son muy elevadas

LA PUESTA

Las hembra ponen un solo huevo en cada una de las cámaras en las que e desarrollarán las larvas. Previamente las abejas han llenado las celdas de alimento, consiste en una mezcla de polen y néctar. La larva que nazca de cada uno de esos huevo debe disponer de la comida necesaria para desarrollarse totalmente, ya que no abandonará la celda hasta que se haya convertido en imago.

EL NIDO

La construcción del nido varía de unas abejas a otras. Los materiales empleados dependen de la especie en cuestión, y mientras que algunas lo hacen con resina, otras usan barro. Unas de las más llamativas son las que los construyen con trozos de las hojas de las plantas, que cortan con sus mandíbulas y transportan con sus patas. Con esos fragmentos de hojas recubren el interior de los agujeros tubulares en los que crían para formar unas cámaras tabicadas en cuyo interior se desarrollarán. Otras especies aprovechan las conchas vacías de los de los caracoles para construir las celdillas en su interior.

Escarabajos rinocerontes

ESCARABAJOS RINOCERONTES

Con un aspecto asombroso y un tamaño descomunal, ,los escarabajos rinoceronte son unos de los ejemplares más atractivos de cualquier colección de bichos. Gracias a su amplia distribución geográfica, su merecida fama se extiende por casi todas las regiones del planeta

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artrópodos

Subtipo: Antenados

Clase: Insectos

Orden: Coleópteros

Familia: Escarabeidos

Subfamilias: Dinastidos

LA ALIMENTACIÓN

Las larvas comen grandes cantidades de materia orgánica en descomposición. La encuentran directamente en el suelo, ya que las condiciones de humedad que por lo general reinan en su hábitat facilitan la descomposición de las hojas, frutos y ramitas que caen desde los árboles. Los adultos, por su parte, suelen preferir el néctar, la sabia o los frutos maduros.

EL CORTEJO

Eñ ritual de apareamiento de los escarabajos rinoceronte es muy poco cortés. Las hembras son espectadoras pasivas de las contiendas que se establecen entre los machos, y el vencedor no demuestra ningún cuidado especial a la hora de sujetarla para copular. Este aspecto de la vida de los escarabajos rinoceronte se practica de una manera tan ruda y brusca como podría suponerse por el aspecto <<bestial>> de estos machos.

EL DESARROLLO

La hembras de los escarabajos rinoceronte ponen alrededor de 50 huevos directamente en el suelo, en las zonas en la que se acumulación de materia orgánica es mayor. Al cabo de unas dos semanas nacen las larvas; tienen el aspecto de gusanillos de color blanco y comienzan a comer de inmediato. A medida que crecen, las larvas van cambiando la piel en un  proceso conocido como <<muda>>. Tras un período que varía en función de la especie y de las condiciones climáticas del entorno, alcanzan la ultima etapa final da paso al proceso de metamorfosis, que tiene lugar en una cápsula impermeable formada por la propia larva con sus heces y con la materia del suelo en la que se encuentra. En el interior de dicha cápsula tiene lugar la transformación que dará como resultado la aparición de un adulto o imago completamente formado.

Arañas pisauras

ARAÑAS PISAURAS

A diferencia de otras muchas araña, las pisauras no suelen adentrarse en las construcciones humana, sino que habitan entre la vegetación del suelo de los bosques o en las inmediaciones de las zonas húmedas.

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artrópodos

Subtipo: Quelicerados

Clase: Arácnidos

Orden: Arañas

Suborden: Labidognatos

Superfamilia: Licocoideos

Familia: Pisáuridos

LA CAZA Y LA PESCA

Las pisauras terrestres se han especializado en capturar insectos que se acercan hasta las plantas en las que e ocultan. Para ello se camuflan perfectamente entre la vegetación y permanecen en la mas completa inmovilidad hasta que la presa se encuentra a la distancia adecuada. Entonces e abalanzan rápidamente sobre ella y le clavan su fuertes quelíceros. La parte más importante de su dieta la constituyen los insectos acuáticos, pero en ocasiones pueden capturar también pequeños vertebrados, como alevines de peces o anfibios.

LA CÓPULA

La diferencia de tamaño entre los dos sexos hace que la cópula suponga un serio riesgo para la integridad del macho. Las hembra podría tomarlo por una presa más y devorarlo (cosa que sucede en algunas ocasiones), de manera que para minimizar ese riego los machos de muchas especies han desarrollado una estrategia singular: antes de acercarse a la hembra capturan una presa y la mantienen entre sus quelíceros para ofrecerla como presente o regalo a su futura  compañera. De este manera la hembra, entretenida en comerse a la presa, no ataca al macho mientras éste introduce sus pedipalpos en el aparato genital femenino.

EL DESARROLLO

Como todas las arañas, los pisáuridos mudan su exoesqueleto varia veces a lo largo de su vida. Esta muda es especialmente importante durante sus primeras etapas de su desarrollo, pues sólo de esa manera le es posible crecer. Las dos primeras mudas la llevan a cabo en la seguridad que les proporciona la tela-guardería construida por sus madres entre las hojas de las plantas. A partir de ese momento, formados ya como adultos en miniatura, se dispersan por la vegetación de lo alrededores en busca de sus propias presas.

Tábanos

TÁBANOS

La picadura de los tábanos es una de las mas dolorosas dentro del grupo de las moscas, por lo que huimos de ellos de manera instintiva. Sin embargo, sus ojos son tan extraordinarios que ejercen una atracción irresistible para cualquier fotógrafo del mundo del mundo animal.

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artrópodos

Subtipo: Antenados

Clase: Insectos

Orden: Dipteros

Suborden: Braquíceros

Familia: Tabánidos

LAS LARVAS

El desarrollo embrionario en el interior del huevo dura entre 8 y 12 días tras los cuales las larvas eclosionan se dejan caer al suelo. Poco después comienzan a cazar pequeños animalillos, siempre en zonas con abundante humedad. Su cuerpo es muy blanco,casi transparente, y las únicas estructuras duras que se presentan son las mandíbulas, que pueden esconder en el interior de los segmento corporales. Permanecen en este estadio durante durante un tiempo que oscila entre unos meses y tres años, en función tanto de la especie como de la temperatura ambiental: cuanto mas cálida, mas rápido es su desarrollo.

LA ALIMENTACIÓN

Nada más terminar la metamorfosis que los convierte en insectos adultos, los tábanos parten en busca de comida. Loas machos se dirigen hacia las flores cercanas, donde liban el nectar que les proporciona la energía necesaria para llevar a cabo los vuelos en busca de las hembras. Estas, por su parte, intentan localizar algún animal al que picar para obtener una adecuada provisión de sangre, alimento que parece ser imprescindible para la maduración de sus huevos.

EL CORTEJO

En muchas especies de tábanos los machos que ya han tomad su primer alimento se reúnen y sobrevuelan la vegetación cercana a las orillas de las zonas húmedas. Allí esperan que alguna hembra se sienta atraída por ellos y se acerque hasta el grupo para elegir a uno de los machos, que se convertiría en su pareja reproductora. En otras especies, sin embargo, los machos permanecen posados en las hojas de la vegetación en espera de que alguna hembra pase cerca de ellos; en cuanto la detectan, realizan un rapidísimo vuelo de persecución. Su ansiedad por encontrar una hembra dispuesta a aparearse es tan grande que persiguen incluso a otro insectos, hasta palitos o piedrecitas que hayan sido lanzados cerca de ellos.

LA PUESTA

Las hembras, una vez fecundadas y con una suficiente provisión de sangre en su sistema digestivo, buscan las hojas de alguna planta cercana y comienzan la puesta de sus huevos. Lo hacen uno por uno, y los colocan ordenadamente, de manera que al final, toda la puesta forma una única masa que permanece adherida a la superficie de la hoja. El numero de huevos varía de unas especies a otras y puede oscilar entre los 100 y lo 800.

Arácnidos conocidos y poco conocidos

ESCORPIONES 

Los escorpiones son unos de os arácnidos más impresionantes. Sus dos pedipalpos, transformados en pinzas, y su alargado abdomen, que termina en u aguijón conectado a una glándula del veneno, los convierten en unos temibles depredadores, capaces de capturar un elevado numero de invertebrados con los comparten lo ecosistemas edáficos (relativos al suelo). En la actualidad, el orden de los escorpiones está formado por unas 1.100 especies conocidas, aunque los científicos consideran que son muchas las que quedan aun por descubrir. Una característica común a todas ellas es su estructura corporal: una estructura extraordinaria, diferente a la de cualquier otro arácnido, y que se a mantenido prácticamente igual a lo largo de la evolución de estos animales desde su aparición hace 400 millones de años, a mediados del período Silúrico. El tamaño de los escorpiones actuales varía entre los 1,5 cm de las especies  más pequeñas y los 21 cm de las de mayor talla, que los convierte en criaturas realmente impresionantes, pero que que quedan muy lejos de los más de 100 cm que llegaron a alcanzar algunas de las formas extintas y que se conocen gracias a la fosilización de sus restos. Si bien la presencia de glándula del veneno y aguijón es una característica común a todas las especies de escorpiones, tan solo una veintena dispone de un veneno capaz de provocar la muerte a un ser humano. Las características químicas de dichas sustancias, cargadas de toxinas, los a convertido en un objeto de estudio de los centros de investigación médica y farmacológica, ya que se cree que algunos de sus componente pueden favorecer la curación de determinadas enfermedades.

PSEUDOECORPIONES 

Con el nombre de pseudoescorpiones o <<falsos escorpiones>> se conoce a un grupo de arácnidos que tiene representantes fósiles de desde hace 380 millones de años, lo que significa que ya existían durante el período Devónico, muy poco después de que apareciera el primer animal en tierra firme. Son arácnidos de pequeño tamaño, ya que su longitud total oscila entre los 2 y los 8 mm. El nombre común con el que conoce a estas criaturas responde a su aspecto, que recuerda al de los escorpiones, aunque con algunas notable diferencias, en la que es destaca el hecho de que los pseudoescorpiones carecen de metasoma, es decir, de cola abdominal  con aguijón venenoso en su extremo. Ademas, su abdomen es redondeado y más ancho en la parte posterior que en la anterior. El rasgo anatómico coincidente con los escorpiones es la presencia de dos pedipalpos en forma de pinza bien desarrollados. Con ellos capturan a sus presas, puesto que disponen de glándulas de veneno en una o en las dos pinzas. Son activos depredadores de diminutos invertebrados que encuentran en el suelo, entre la hojarasca o debajo de la corteza de los árboles, lugares que constituyen sus principales hábitats. Las más de 3.200 de pseueudoescorpiones se clasifican en 6 superfamilias que, a su vez engloban 23 familias. Sin embargo, pese a esta diversidad de especies,no resulta  nada sencillo diferenciar unas de otras a simple vista, ya que la mayor parte de sus rasgos definitorios son microscópicos. Entre todas las especies existen formas exclusivamente cavernícolas, así como otras que viven en el musgo y entre la hojarasca del suelo. Hay algunas que habitan incluso en el interior de las casa, donde se alimentan de ácaros o piojos de los libros.

OPILIONES

También conocidos con el sobrenombre de <<segadores >> o << papá piernas largas>>, loa opiliones constituyen un antiguo grupo de arácnidos difíciles de confundir con cualquier otro, si bien parecen estar relacionados filogenéticamente con lo escorpiones, lo pseudoescorpiones y los solífugos. A lo largo de su evolución e han ido diversificando hasta alcanzar las cerca de 6.000 especies con que cuentan en la actualidad, repartidas en unos 1.500 géneros. Estas criaturas no suelen medir más de 1 cm de longitud, aunque exiten algunas especies tropicales que alcanzan los 2 cm. La característica mas destacada son las patas, desmesuradamente largas. A diferencia de las arañas, no tienen una cintura entre el cefalotórax y el abdomen, sino que ambas regiones corporales están unidas formando un solo cuerpo más o menos globular. A pesar de ello, la región abdominal puede identificarse gracias a que en la mayoría de lo casos tiene una segmentación visible. En la parte anterior del cuerpo, que corresponde a la región cefálica, los opiliones disponen de dos grandes ojos, que a menudo se encuentran ubicados en un tubérculo ocular que los mantiene ligeramente elevados sobre el cuerpo. También cuenta con dos quelíceros bastante desarrollados que no terminan en la característica uña de las arañas sino en una pinza, ademas, no esta conectada con ninguna glándula venenosa. El grupo en general e considera omnívoro, aunque dentro de el existen también un buen número de especies depredadoras de pequeños invertebrados del suelo. Suelen habitar en las zonas boscosas, donde deambulan entre la hojarasca, o en el interior de las cavidades de los troncos y rocas.

SOLÍFUGOS

El nombre común de estos arácnidos responde a su tendencia a huir de la radiación solar pese a que muchas habitan en regiones en las que la insolación es muy elevada. De hecho, son los arácnidos más abundantes en muchas de las zonas desérticas del planeta. El cuerpo de los solífugos es alargado, coan el prosoma y el opistosoma bien diferenciados, pues están separados por un estrechamiento o cintura que les otorga gran movilidad. En la parte anterior del cuerpo se localizan los quelíceros, muy engrosados y dirigidos hacia adelante. Con ellos capturan a su presas, si bien carecen de glándula venenosas. Los apéndices locomotores locomotores son robustos y muy móviles, aspecto que permite ,a los solífugos desplazarse a una velocidad sorprendente, de hasta 16 km/h en ciertas especies. Los pedipalpos de estos arácnidos son extraordinariamente largos, de manera que parece que tengan cinco pares de patas, sino sensorial, pues con ellos los solífugos detectan a sus posibles, que suelen ser pequeños invertebrados del suelo. Encima del nacimiento de los dos grandes de los dos grandes quelíceros se localizan los ojos, de color negro y tamaño destacable.

Relaciones peligrosas

RELACIONES PELIGROSAS

Uno de los comportamientos más conocidos de las mantis es el echo de matar al macho durante la cópula, aunque en realidad este fatídico desenlace no siempre tiene lugar. Sin embargo, no es el único ejemplo dentro del mundo animal en el que las relaciones con el otro sexo no son todo lo agradables que cabria esperar.

HORMIGA LEÓN

(Palpares libelluloides)

Una vez que la hembra de hormiga león ha sido fecundada se vuelve agresiva. Necesita energía para que maduren los huevos, por lo que intenta buscar alimento en cualquier parte. Evidentemente, el macho es un presa potencial y, ademas, e encuentra tan cerca...

 

MANTIS RELIGIOSA

(Mantis religiosa)

No e cierto que la hembra siempre devore al macho, aunque resulta una practica frecuente en esta especie. Para algunos científicos, el sentido de esta muerte es el aporte alimentación extra para la hembra, que necesita mucha energía para llevar a cabo la puesta de los huevos como la fabricación de la complicada ooteca protectora.

LEÓN

(Pantera leo)

La agresividad de los leones y de la mayor parte de los felinos se pone de manifiesto también durante el apareamiento, ya que el macho suele morder la nuca de la hembra de forma similar a como lo hace con las presa de captura. En ocasione, la hembra acaba sufriendo  heridas.

LUCIÉRNAGA

(Photinus sp.)

Las hembras de las luciérnagas atraen a los machos mediante destellos de luz que siguen un ritmo concreto y diferente para cada especie. Algunas de ellas, después de haber atraído a un macho y haber copulado con el, cambian el ritmo de lo destellos para confundir a los machos de otras especies, que se acercan a copular con ellas con ellas y acaban convertidos en un delicioso manjar.

ARAÑA CESTERA

( Argiope bruennichi)

La enorme diferencia de tamaño que existe entre la hembra y el macho de araña cestera supone una gran desventaja para este último. Y, por si fuera poco, debe acercarse a la hembra por delante para introducir sus palpos (que es donde lleva el espermatóforo) en el interior del orificio genital de la hembra. En ese momento el macho queda completamente desprotegido y a merced de la hembra. En ese momento, que en muchas ocasione acaba por envolverlo en su propia tela para alimentarse de el mas tarde.

Con la casa a cuestas

CON LA CASA A CUESTAS

(Orden Nautilida)

El nautilus es uno de los constructores de viviendas más meticulosos. Se trata de un molusco, cercano a los pulpos, las sepias y los caracoles, pero su habilidad arquitectónica no tiene parangón. Su casa es una perfecta espiral, una de las formas mas bellas y armoniosas de la naturaleza. Otra característica destacada de esta magnífica concha es que va creciendo a medida que lo hace su inquilino, ya que el interior de la misma presenta tabiques de separación que van cerrando las cámaras que van quedando pequeñas. Por otra parte, esas cámaras pueden llenarse de aire, lo que le permite al animal variar su flotabilidad a voluntad.

CARACOL

(Orden Pulmonata)

Pariente del nautilio, el caracol de tierra en cualquiera de sus variedades, es otro magnifico constructor que también a aprovechado la forma de espiral para elaborar sus casas portátil. Pese a que emplean la misma figura geométrica básica, la espiral, entre el caracol y y el nautilio existen notables diferencias arquitectónicas, ya que este ultimo realiza una espiral plana con cámaras en el interior, mientras que la espiral de la concha del caracol no es plana, sino cónica, y carece de divisiones internas.

TRICÓPTERO

 

(Orden Trichoptera)

Las larvas de muchas de tricópteros son también auténticas arquitectas del reino animal. Sin embargo, sin embargo, a diferencia del nautilio o del caracol, no segregan sustancias orgánicas para construir sus refugios, sino que lo hacen aprovechando los elementos que les ofrece el medio en el que viven. Las diversas especies han desarrollado distintas técnicas de construcción, y mientras que unas utilizan  pequeñas piedras o guijarros, otras emplean restos vegetales que ensamblan con asombrosa maestría.

CANGREJO ERMITAÑO

CANGREJO ERMITAÑO

(Orden Decapoda)

A simple vista podría parecer que el cangrejo ermitaño es un magnifico constructor de refugios portátiles, aunque, en esta ocasión,las apariencias engañan.En realidad, estos cangrejos no son constructores, sino <<ocupas>>: aprovechan las conchas construidas por los caracoles marinos y que han quedado vacías al morir su propietario. De este modo, cuando el cangrejo crece o la concha sufre algún desperfecto, debe buscarse otra vivienda.

POLILLA

(Orden Lepidóptera)

Las larvas de algunas de algunas especies de polillas pertenecientes a la familia de los psíquidos (Psychidae) emplean la misma técnica de los tricópteros. Aunque se trata de animales terrestres, también utilizan restos vegetales que van pegando gracias a la seda que segregan con sus glándulas salivares modificadas para construir un estuche que no solo las protege sino que las hace casi invisibles en el medio forestal en el que desarrollan su existencia.

Mariquitas

MARIQUITAS

Distribuidas por amplias regiones del planeta, las mariquitas se han considerado siempre como unos escarabajos <<simpáticos>>. Sus brillantes colores y sus formas redondeadas, casi semiesféricas en algunas, conforman una de las imágenes más habituales en muchos de nuestros jardines.

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artrópodos

Subtipo: Antenados

Clase: Coleópteros

Suborden: Coccinélidos

LA ALIMENTACIÓN

La voracidad de las mariquitas es enorme, tanto en sus estadios larvarios como cuando son adultas. Pueden comer cada día una gran cantidad de pulgones y cochinillas, lo que las ha convertido en grandes aliadas en la lucha biológica contra las plagas agrícolas y forestales.

EL VUELO

Las mariquitas son unas que no dudan en lanzarse al aire cuando les parece desaconsejable afrontar el peligro protegidas por su coraza. Antes de empezar a volar levantan los élitros y desdoblan las alas del segundo par de alas, que hasta entonces habían permanecido escondidas bajo ellos.

LAS LARVAS

Las larvas de las mariquitas se parecen muy poco a los adultos. Tienen una forma alargada en la que destaca una recia cabeza dotada  de potentes mandíbulas. Sus tres pares de patas les permiten desplazarse con gran facilidad por las hojas por las que se mueven en busca de alimento. La mayoría de estas larvas poseen unos colores llamativos, aunque más apagados que los adultos. Su crecimiento se lleva a cabo mediante mudas, y , tras la última de ellas, la larva  se adhiere por su extremo posterior a la parte inferior de alguna hoja y se queda colgando. En el interior de su piel tiene lugar entonces la metamorfosis, que dará como resultado un adulto completamente formado. Los élitros de estos adultos recién nacidos no son muy rígidos y carecen de los característicos puntos, que aparecen poco tiempo después.

Cuestión de pinzas

 CUESTIÓN DE PINZAS

CANGREJO DE RÍO AMERICANO

(Procambarus clarkii)

El aspecto del cangrejo de río americano, o cangrejo rojo, como también se le conoce, es muy parecido al del bogavante, aunque en esta ocasión se trata de un animal de agua dulce. Sus pinzas son desproporcionadamente grandes con relación al tamaño de su cuerpo, y su exoesqueleto muestra una gran cantidad de protuberancias y rugosidades que le proporcionan un aspecto aún mas fuerte. Este cangrejo emplea sus armas con fines tan diversos como la captura de invertebrados, el despedazamiento de la carroña o la poda de vegetales, puesto que se alimenta de cualquier cosa; con sus pinzas también excava las galeríasen las que se cobija                                                                                                                                                         

 BOGAVANTE

(Hommarus gamarus)

Seguramente las pinzas del bogavante son las más fuertes y recias del mundo animal. Su grosor esconde una musculatura interna potentísima, capaz de aplastar las duras conchas de los bivalvos, que son su alimento básico. En la cara interna presentan unos engrosamientos a modo de dientes en los que la quitina, la proteína que da resistencia a su exoesqueleto, se acumula y alcana una gran densidad. Estos abultamientos, que suelen tener una coloración más oscura que el resto del cuerpo, concentran la fuerza de sus pinzas en puntos muy concretos, de manera que en ellos la presión se incrementa enormemente.

 CANGREJO DE LOS COCOTEROS

(Birgus latro)

Capaz de abandonar el agua marina durante largos períodos de tiempo debido a que almacena agua en las cavidades branquiales de su caparazón, el cangrejo de los cocoteros se ha especializado en ascender por el tronco de estas palmeras para cortar los frutos con sus poderosas pinzas. De ese modo los cocos caen al suelo, donde se rompen por el impacto, y el crustáceo puede acceder a la pulpa con facilidad. Si el coco no se rompe, el cangrejo lo abre con sus pinzas, lo que demuestra la enorme fuerza que desarrolla con dichos apéndices. Ello representa un peligro durante la manipulación de estos cangrejos, ya que pueden cortar fácilmente el dedo de la mano de una persona.

 ESCORPION NEGRO

(Pandidus imperatus)

Las pinzas del escorpión negro son las más potentes de todo el grupo de los arácnidos. Su aspecto es similar al de las pinas de los crustáceos, y de hecho se emplea de la misma forma. Gracias a ellas el escorpión puede apresar con relativa facilidad los invertebrados que forman parte de su dieta. Una característica especial de estas pinzas es que poseen unos sensores en su superficie externa, unos finos pelillos conectados con el sistema nervioso que permiten al escorpión obtener información de de su entorno.