Bichos a la carera

BICHOS A LA CARRERA

Correr, correr y correr. Ésa parece ser en la que mas empeño ponen  algunos pequeños artrópodos. De hecho, en ciertos casos llegan a alcanzar velocidades que podrían ser la envidia de cualquier gran velocista.

CUCARACHA

(Insecto)

Cualquiera que haya perseguido a una cucaracha habrá visto que son rápidas, mur rápidas; de hecho, apturarlas no es una tarea fácil. Y es que llegan a alcanzar una velocidad absoluta cercana a los 6km/h, cifra que, si tenemos en cuenta su longitud corporal, de aproximadamente 5cm , nos da una velocidad relativa de alrededor de 20.

CICINDELAS

(Insecto)

Las cicindelas son grandes velocistas, tanto cuando persiguen a sus presas como cuando escapan de sus depredadores. Alcanzan una velocidad absoluta de 8km/h, pero teniendo en cuenta su tamaño, que no suele ser más que de 1,5 cm, su velocidad relativa, es decir, el número de veces que recorren un distancia igual a la de su propia longitud en un solo segundo, supera los 160, por lo que, en velocidad relativa tendría un destacado primer puesto.

SOLÍFUGO

( Arácnido)

Los solífugos no cazan como las arañas, con trampas de seda, ni como los escorpiones, clavandoles el aguijón para envenenarlos, ellos las persiguen hasta darles alcance, pero la carrera también les permite escapar de sus depredadores. Pero para alcanzar a sus  presas y escapar de sus depredadores, necesitan alcanzar una gran velocidad, y, efectivamente, llegan a alcanzar una velocidad que roza los 16/km h.

(Miriápodo)

La escutígera tiene un cuerpo alargado y, por lo tanto, con muchas patas y, mientras mas crecen, mas patas tiene. No necesita gran velocidad para capturar a sus presas, que son invertebrados de pequeño tamaño y relativamente lentos, pero si que la necesita para escapar de sus depredadores. La veloz escutígera llega a correr a más de 16 km/ h, velocidad  nada despreciable, la que lo coinvierte en el artrópodo terrestres más veloz de todos.

Los más grandes

LOS MÁS GRANDES

A lo largo de su evolución, muchos insectos han ido variando sus características morfológicas para adecuarlas a las condiciones reinantes en cada momento de la historia geológica  de nuestro planeta. Así , si bien en el pasado existieron libélulas que superaban el medio metro de envergadura, los representantes actuales de mayor tamaño de ese grupo de insectos no suelen medir más de 15 cm entre los extremos de sus alas. Sin embargo, existen en nuestros días insectos que mantienen unos tamaños realmente sorprendentes

ESCARABAJO ELEFANTE

(Megasoma elephas)

Con casi 14 centímetros de longitud corporal desde el extremo de su recio apéndice cefálico, que le ha valido el nombre común de elefante hasta el extremo posterior de su abdomen, este escarabajo es no solo uno de los más grandes, sino también de los más pesados, pues supera los 35 g. Habita en las zonas boscosas de la mayor parte  de América , desde México hasta Argentina.

INSECTO PALO DE BORNEO

(Phobaeticus kirbyi)

Es el insecto más largo del mundo, pues llega a superar los 50 cm de longitud. Vive en las selvas de de Borneo, donde, pese a su gran tamaño, es capaz de pasar inadvertido gracias  a su extraordinaria capacidad de cripsis y a su tendencia a permanecer  completamente inmóvil cuando detecta un peligro. Su coloración imita a la perfección imita a la perfección la de las ramas de la vegetación en la que pasa la mayor parte de su vida.

CERAMBÍCIDO GIGANTE

(Titanus giganteus)

No solo es el escarabajo más grand , sino uno de los insectos de mayor tamaño, ya que puede alcanzar los 16,7 cm de longitud sin contar las larguísimas antenas, que miden casi tanto como el resto del cuerpo. Las hembras, ademas, poseen un apéndice en el extremo de su abdomen que recibe el nombre de oviscapto u ovopositor y que emplean para depositar los huevos. Cuando este apéndice se encuentra extendido, su tamaño alcanza los 22 cm. El cerambícido gigante habita en las selvas de brasil y de la Guayana francesa.

WETA GIGANTE

(Deinacrida heteracantha)

Originario de Nueva Zelanda, este extraño pariente de los grillos y de los saltamontes posee un tamaño que lo merecedor de ser incluido en el grupo de los insectos gigantes. Su cuerpo no supera los 8,5 cm de longitud total, pero si se incluye el ovopositor de las hembras, alcanza los 11 cm.Mención especial merece el enorme tamaño de sus patas posteriores, armadas con espinas y que alcanzan los 18 cm de longitud.

ESCARABAJO GOLIAT

(Goliathus goliathus)

Quizás más conocido que las especies anteriores, el escarabajo goliat es uno de los gigantes del mundo de los insectos. Ronda los 11 cm de longitud en los machos grandes, por lo que no puede competir en cuanto a tamaño con el cerambícido gigante ni con el insecto palo de Borneo, pero su robustez o dota de u peso que alcanza los 40 g. Las larvas de esta especie, por su parte, llegan a superar los 100 g de peso en las fases previas a su conversión en pupas.

Escarabajos de las hojas

ESCARABAJOS DE LAS HOJAS

Amarillos, rojos, verdes, azules, negros, metalizados, punteados, rayados... Con sus elítros de colores vivos y bellamente ornamentados, los crisomélidos o escarabajos de las hojas son unos de los coleópteros más atractivos que existen. Si hay plantas, hay crisomélidos, esa es la regla general de este numeroso grupo de escarabajos.

EL VUELO

La mayor parte de las especies de crisomélidos son excelentes voladoras. Para iniciar el vuelo levantan los elítros hasta colocarlos en una posición oblicua con respecto al cuerpo, y despliegan u alas membranosas. Durante el vuelo, su cuerpo que colgando literalmente de las alas, lo que proporciona a estos escarabajos un singular aspecto.

LA CÓPULA

En cuanto las hembras terminan su metamorfosis y se convierten en insectos adulto se en cuentran preparadas para reproducirse y sueltan en el aire feromonas que atraen a los machos. El encuentro entre uno de estos machos y cualquier hembra receptiva termina en una prolongada cópula en la que él sujeta a su compañera con las patas anteriores, dotadas de amplias almohadillas que evitan que evitan el que resbale en los elítros de ella, mientras introduce su órgano copulador en el tracto genital femenino. La transferencia del esperma no e directa, sino que lleva a cabo mediante un espermatóforo un pequeño estuche en cuyo interior se encuentran los espermatozoides. Cuando el el espermatóforo y el esperma se libera, la hembra expulsa el estuche.

LA PUESTA

Los huevos de estos escarabajos suelen presentar una forma ovalada, y a pesar de su pequeño tamaño, el conjunto de la puesta supone un buen porcentaje del peso del peso total de la hembra. Ésta los deposita uno a uno en la superficie de las hojas o de los  talos y forma grupos más o menos numerosos que quedan adheridos a las plantas gracias a una sustancia pegajosa segregada por la hembra. En algunos casos, sin embargo, ésta elabora unos paquetitos en los que envuelve los huevos y los mantiene sujetos con sus mandíbula hasta que eclosionan.

LAS LARVAS

Cuando nacen son diminutas, pero aumentan de tamaño con rapidez debido a su gran voracidad. En algunas especies, los períodos de actividad de las larvas están sincronizados, de manera que todas las nacidas de una misma puesta comen y descansan a la vez. Esto les permite mantener un ritmo de desarrollo similar durante todo su período larvario, y alcanzar el estado adulto prácticamente a la vez. Durante esa etapa de su vida, los crisomélidos adaptan su piel al tamaño de su cuerpo mediante diversas mudas.

Mariposas nocturnas

MARIPOSAS NOCTURNAS

Las mariposas nocturnas, conocidas también con el nombre de <<polillas>>, son el grupo de lepìdópteros menos conocido, aunque en realidad constituyen un grupo zoológico muy amplio, con especies muy curiosas y que esconden algunas adaptaciones muy sugestivas.

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artrópodos

Subtipo: Antenados

Clase: Insectos

Orden: Lepidópteros

Suborden: Glosados

Infraorden: Heteroneuros

División: Ditryia

Secciones: Cossina

Bombycina

LA ALIMENTACIÓN

La nutrición de las mariposas nocturnas varía tanto en función de la epecie como de la fase de su vida en la que e encuentren. Durante las primeras etapas, cuando conservan aún su forma larvaria, son unas extraordinarias consumidora de materia vegetal. Devoran las hojas, las flores y los tallos de las planta gracias a sus fuertes mandíbulas cortadoras, y su dedicación a esta actividad es tal que ciertas especies se han se han convertido en plagas para los cultivos agrícolas y forestales. Existen alguna que no se nutren únicamente de las plantas, sino que incluso atacan atacan los tejidos hecho con fibra naturales, tales como el algodón o la lana; se trata de las temidos polillas de los armarios. Por el contrario los individuos adultos son mucho menos voraces: alguna especies se nutren de los jugos de las plantas, de las misma forma de sus parientes, las mariposas diurnas, pero otras incluso carecen por completo de piezas bucales y no pueden alimentare durante la ultima etapa de su vida.

EL DESARROLLO

 En cuanto la larva completa su desarrollo en el interior del huevo llega el momento de la eclosión. Dotada de unas fuerte mandíbulas, las diminutas orugas van mordiendo la cubierta del huevo hasta que logran romperla y salir de ella.Una vez fuera necesitan alimentarse, y por lo general u primer menú consiste en parte de la cáscara del huevo del huevo del que han salido. Poco después las orugas se desplazan hasta las zonas mas suculentas de las plantas donde han nacido. Durante su fase larvaria las orugas sufren sucesivas mudas en las que cambian completamente su exoesqueleto, hecho que le permite aumentar de tamaño.

LA METAMORFOSIS

A diferencia de lo que sucede con la mayoría de las especies de mariposas diurnas, las nocturnas crean un tipo especial de estuche en el que llevan a cabo la metamorfosis. Éste no recibe el nombre de crisálida, sino que por lo general se llama <<capullo>> algunas especies, conocidas con el nombre de polillas de seda en cuyo interior la pupa lleva a cabo todo el proceso de transformación. En otras especies, en cambio confeccionan un capullo de seda en cuyo interior la pupa lleva a cabo el proceso de transformación. En otras especies, en cambio, la oruga se entierra se entierra en el suelo en la última fase larvaria y excava una cámara en cuyo interior se transforma en pupa.

LA CÓPULA

En cuanto, tras la metamorfosis, las hembras salen del capullo ninfal, empiezan a <<llamar>> a los machos, por el extremo de su abdomen liberan sustancias volátiles conocidas con el nombre de feromonas, que actúan como poderosos afrodisíacos para aquéllos, que son capaces de detectarla y reconocerlas a distancias muy considerables. Gracias a dichos reclamos químicos los machos localizan a las hembras y de inmediato comienzan un corto proceso de cortejo , el cual culminará cuando unan sus abdómenes para permitir la fecundación de los óvulos que las hembras llevan en sus ovarios desde su nacimiento como adultas.

LA PUESTA

Cuando, tras la cópula, la hembra ha sido fecundada por el macho, se inicia un proceso de maduración de los huevos que provoca una tremenda hinchazón en su abdomen, que adopta un volumen adecuado, la hembra busca un lugar protegido en el que, uno a uno, va poniendo los huevos. El número total de ellos varía en función del estado fisiológico de la hembra, pero puede alcanzar cifras muy elevadas. Una vez realizada la puesta, la hembra, exhausta por el esfuerzo matabólicoque supone todo el proceso, muere a las pocas horas.

Grillos de matorral

GRILLOS DE MATORRAL

Conocidos vulgarmente  con los nombres de chicharras y también de grillos verdes y con un aspecto muy parecido a las langostas, esta familia de ortrópteros, que cuenta con un buen número de especies, esta estrechamente emparentada con los verdaderos grillos, pues se enmarca también dentro del suborden de los ensíferos 

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artrópodos

Subtipo: Antenados

Clase: Insectos

Orden: Ortópteros

Suborden: Ensíferos

Familia: Tetigónidos

LA ALIMENTACIÓN

La dieta de los teeigónidos es muy variable. La mayoría de las especie son omnívoras, pero otras presentan un mayor grado de especialización y tienen hábitos carnívoros o carroñeros. Sin embargo, por regla general prefieren los alimentos de origen vegetal.

LA PUESTA

La puesta de los huevos es una labor que puede llevarse a cabo en diversos lugares en función de la especie de que se trate. Algunas de ellas lo hacen en grietas de la corteza de los árboles, mientras que otras muchas desovan directamente en el suelo o incluso en el interior de las flores, donde los huevos quedan protegidos por las estructuras de las propias plantas. El período de desarrollo embrionario es variable, entre algunas semanas y varios años, y esta muy condicionado por el clima del lugar donde viven.

EL CANTO

La mayoría de los grillos de matorral emiten un sonoro canto relacionado con la reproducción. Por lo general son los machos los que cantan para atraer a las hembras, pero en algunas especies ellas también lo hacen. Dicho canto, que recibe el nombre de estridulación, se produce como consecuencia  del rozamiento de las tegminas, que presentan una estructura especial tanto para producir dicho rozamiento como para hacer que el sonido sea emitido en la dirección deseada por el insecto.

Escarabajos tigre

ESCARABAJOS TIGRE

El aspecto de la cicindelas responde, sin duda, al nombre común con el que se les conoce : escarabajos tigre. Vistas con detalle, su apariencia es impresionante, y sus hábitos depredadores tampoco desmerecen en absoluto tal apelativo.

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artrópodos

Subtipo: Antenados

Clase: Insectos

Orden: Coleópteros

Familia: Carábidos

Subfamilia: Cicindelas

LA ALIMENTACIÓN

Las cicindelas son escarabajos depredadores y exclusivamente carnívoros, tanto en su vida adulta como en la larvaria. Su voracidad y agresividad son extraordinarias, y cualquier insecto que tenga el tamaño adecuado puede ser victima de sus poderosas mandíbulas. Sin embargo, estos escarabajos solo ingieren alimento líquido, por lo que machacar el cuerpo de sus víctimas mientras su saliva convierte en pequeños pedazos en un

a pasta adecuada pa
ra su aparato bucal.

LA LARVAS

En cuanto salen del huevo, las larvas de cicindelas comienzan a excavar una galería subterránea, casi vertical. A medida que llevan a cabo sus sucesivas mudas e incrementan, también la galería debe agrandarse, y para ello emplean sus mandíbulas y su cabeza aplanada, que actúan como palas, lanzando tierra al exterior. Una vez que el orificio alcanza el tamaño adecuado, la larva coloca su cabeza a modo de tapón en la entrada y se ancla a las paredes de la galería mediante los ganchos que presente en su quinto segmento abdominal. Ya está preparada para esperar a que alguna presa pae por las inmediaciones de su agujero.

LAS PUPAS

Una vez que la larva ha llevado a cabo su última muda y ha alcanzado el tamaño definitivo, entra en estadio de fase pupal. Es ahora cuando inicia el proceso de metamorfosis que la transformará en una cicindelas adulta dotada de una morfología de las que había mostrado en su vida anterior como larva. Esta fase se caracteriza por una completa inmovilidad. La pupa, que ya muestra los esbozos de los órganos propios del escarabajo adulto, permanece en reposo mientras sus tejidos y sus órganos se reorganizan. Pero, a diferencia de los que sucede con otros insectos, esta transformación no se lleva a cabo en un cocoon o capullo, sino dentro de una cámara especial que la propia larva a construido con anterioridad.

LA COPULA

Por lo general las cicindelas son animales solitarios ( excepto en algunas especies concretas), que únicamente establecen relaciones con sus congéneres para reproducirse. Cuando una hembra etá receptiva, el macho la detecta y la localiza gracias a su fino olfato. Justo después comienza un cortejo que se basa en unas pequeñas persecuciones del macho a sujeta a la hembra y cuyo final es la cópula. El macho sujeta a la hembra con sus mandíbulas por detrás del pronoto y monta a su espalda para transferirle el esperma.Finaliza la cópula, los machos permanecen sobre su dorso de las hembras hasta 12 horas, etrategia que no tiene otro fin que el de impedir que otros machos copulen con ella antes que su esperma haya fecundado los óvulos adultos maduros de su compañera.

Abejas de cestillo

ABEJAS DE CESTILLO

Abejas cortadoras de hojas, abejas albañiles, abejas cuco o abejas de cestillo... Todos estos nombres, entre otros, definen a las especies que conforman la familia de los megaquílidos, un grupo de abejas con unas costumbres muy curiosas.

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artrópodos

Subtipo: Antenados

Clase: insectos

Orden: Himenópteros

Superfamilia: Apoideos

Familia: Megaquílidos

LA ALIMENTACIÓN

Tanto los insectos adultos como sus larvas se alimentan en exclusiva de materia vegetal, en concreto de néctar y polen que las hembras recogen de las flores, mientras que las larvas lo hacen de la comida que se encuentra en la celdas en las que se desarrollan y que ha sido depositada por sus madres durante el proceso de construcción de los nidos y antes de las puesta de los huevos.

LA RECOLECCIÓN

La disposición de la escopa en la parte inferior del abdomen de estas abejas las obliga a llevar a cabo unos curiosos movimientos en la corolas de las flores, como si nadasen entre los estambres, ya que deben frotar su abdomen contra ellos para que los granos de polen se vayan acumulando ente los pelillos que forman el saquito recolector. Eso hace que su cuerpo quede inpregnado de polen y, como consecuencia, que sean unos de los insectos polinizadores más eficientes. Cuando una abeja recubierta de polen visita otra flor, buena parte del que transporta en su cuerpo se desprende, y la posibilidades de polinización son muy elevadas

LA PUESTA

Las hembra ponen un solo huevo en cada una de las cámaras en las que e desarrollarán las larvas. Previamente las abejas han llenado las celdas de alimento, consiste en una mezcla de polen y néctar. La larva que nazca de cada uno de esos huevo debe disponer de la comida necesaria para desarrollarse totalmente, ya que no abandonará la celda hasta que se haya convertido en imago.

EL NIDO

La construcción del nido varía de unas abejas a otras. Los materiales empleados dependen de la especie en cuestión, y mientras que algunas lo hacen con resina, otras usan barro. Unas de las más llamativas son las que los construyen con trozos de las hojas de las plantas, que cortan con sus mandíbulas y transportan con sus patas. Con esos fragmentos de hojas recubren el interior de los agujeros tubulares en los que crían para formar unas cámaras tabicadas en cuyo interior se desarrollarán. Otras especies aprovechan las conchas vacías de los de los caracoles para construir las celdillas en su interior.

Escarabajos rinocerontes

ESCARABAJOS RINOCERONTES

Con un aspecto asombroso y un tamaño descomunal, ,los escarabajos rinoceronte son unos de los ejemplares más atractivos de cualquier colección de bichos. Gracias a su amplia distribución geográfica, su merecida fama se extiende por casi todas las regiones del planeta

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artrópodos

Subtipo: Antenados

Clase: Insectos

Orden: Coleópteros

Familia: Escarabeidos

Subfamilias: Dinastidos

LA ALIMENTACIÓN

Las larvas comen grandes cantidades de materia orgánica en descomposición. La encuentran directamente en el suelo, ya que las condiciones de humedad que por lo general reinan en su hábitat facilitan la descomposición de las hojas, frutos y ramitas que caen desde los árboles. Los adultos, por su parte, suelen preferir el néctar, la sabia o los frutos maduros.

EL CORTEJO

Eñ ritual de apareamiento de los escarabajos rinoceronte es muy poco cortés. Las hembras son espectadoras pasivas de las contiendas que se establecen entre los machos, y el vencedor no demuestra ningún cuidado especial a la hora de sujetarla para copular. Este aspecto de la vida de los escarabajos rinoceronte se practica de una manera tan ruda y brusca como podría suponerse por el aspecto <<bestial>> de estos machos.

EL DESARROLLO

La hembras de los escarabajos rinoceronte ponen alrededor de 50 huevos directamente en el suelo, en las zonas en la que se acumulación de materia orgánica es mayor. Al cabo de unas dos semanas nacen las larvas; tienen el aspecto de gusanillos de color blanco y comienzan a comer de inmediato. A medida que crecen, las larvas van cambiando la piel en un  proceso conocido como <<muda>>. Tras un período que varía en función de la especie y de las condiciones climáticas del entorno, alcanzan la ultima etapa final da paso al proceso de metamorfosis, que tiene lugar en una cápsula impermeable formada por la propia larva con sus heces y con la materia del suelo en la que se encuentra. En el interior de dicha cápsula tiene lugar la transformación que dará como resultado la aparición de un adulto o imago completamente formado.

Escarabajos brillantes

ESCARABAJOS BRILLANTES

Conocidos con el sobrenombre de <<escarabajos de las flores>> y <<escarabajos zumbadores>>, los cetoninos forman partes forman una extensa subfamilia de escarabeidos en la que se engloban alrededor de 3.600 especies repartidas repartidas por todo el mundo. La llamativa coloración de muchas de estas especies, así como el enorme tamaño que alcanzan algunas de ellas, han convertido a estos en unos delo más llamativos y codiciados por los coleccionistas.

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artrópodos

Subtipo: Antenados

Clase: Insectos 

Orden: Coleópteros

Familia: Cetoninos

LA ALIMENTACIÓN

La mayor parte de las especies de escarabajos cetoninos poseen un tamaño mediano o pequeño, y eso les permite posarse sobre las flores de diversas plantas para alimentarse de ellas. Una vez en la corola, penetran hacia el interior para succionar el néctar o ingerir los estambres repletos de polen. Durante este proceso, todo su cuerpo queda cubierto de polen, de manera que cuando el escarabajo visita otra planta de la misma especie lleva a cabo la importante labor polinizadora.

EL CORTEJO

En estos escarabajos el cortejo se inicia cuando el machos, gracias a sus antenas, detectan el olor de un hembra. este olor tiene su origen en unas sustancias conocidas como feromonas y que permiten a los machos deducir el estado fisiológico de su posible compañera. La capacidad olfativa de los machos es enorme, y pueden localizar el lugar exacto en el que se encuentra una hembra a grandes  distancias. En el momento en el que llegan a su lado inician un acercamiento lento y ritualizado que, en el caso de que la hembra esté completamente receptiva, termina con una cópula que puede durar varios minutos, durante los que la pareja puede verse molestado por otros machos.

LA PUESTA

Las hembras depositan los huevos en el interior del suelo y para ello excava un orificio en alguna zona rica en materia. Pocos días después eclosionan y de ellos salen unas pequeñas larvas que se dispersan por los alrededores.

LA LARVA Y LA PUPA

Las larvas nacidas de los huevos tienen la forma de un gusano grueso, con un abdomen blanquecino y por lo general piloso,, y la región cefálica quitinosa en la que se destacan dos potentes mandíbulas. Las larvas permanecen en el suelo casi un año y crecen de forma continua hasta alcanzar el tamaño necesario para pasar a la segunda fase de su desarrollo, la pupa. En el momento en que una larva está preparada construye un capullo a base de materia del suelo cementada con saliva y se encierra durante el tiempo necesario para que su cuerpo se transforme por completo. Hacia el final de este período la pupa la posee una forma muy similar a la del individuo adulto, aunque su cuerpo carece todavía de la rigidez y la coloración que lo caracterizará durante durante su vida de imago o adulto.

Tábanos

TÁBANOS

La picadura de los tábanos es una de las mas dolorosas dentro del grupo de las moscas, por lo que huimos de ellos de manera instintiva. Sin embargo, sus ojos son tan extraordinarios que ejercen una atracción irresistible para cualquier fotógrafo del mundo del mundo animal.

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artrópodos

Subtipo: Antenados

Clase: Insectos

Orden: Dipteros

Suborden: Braquíceros

Familia: Tabánidos

LAS LARVAS

El desarrollo embrionario en el interior del huevo dura entre 8 y 12 días tras los cuales las larvas eclosionan se dejan caer al suelo. Poco después comienzan a cazar pequeños animalillos, siempre en zonas con abundante humedad. Su cuerpo es muy blanco,casi transparente, y las únicas estructuras duras que se presentan son las mandíbulas, que pueden esconder en el interior de los segmento corporales. Permanecen en este estadio durante durante un tiempo que oscila entre unos meses y tres años, en función tanto de la especie como de la temperatura ambiental: cuanto mas cálida, mas rápido es su desarrollo.

LA ALIMENTACIÓN

Nada más terminar la metamorfosis que los convierte en insectos adultos, los tábanos parten en busca de comida. Loas machos se dirigen hacia las flores cercanas, donde liban el nectar que les proporciona la energía necesaria para llevar a cabo los vuelos en busca de las hembras. Estas, por su parte, intentan localizar algún animal al que picar para obtener una adecuada provisión de sangre, alimento que parece ser imprescindible para la maduración de sus huevos.

EL CORTEJO

En muchas especies de tábanos los machos que ya han tomad su primer alimento se reúnen y sobrevuelan la vegetación cercana a las orillas de las zonas húmedas. Allí esperan que alguna hembra se sienta atraída por ellos y se acerque hasta el grupo para elegir a uno de los machos, que se convertiría en su pareja reproductora. En otras especies, sin embargo, los machos permanecen posados en las hojas de la vegetación en espera de que alguna hembra pase cerca de ellos; en cuanto la detectan, realizan un rapidísimo vuelo de persecución. Su ansiedad por encontrar una hembra dispuesta a aparearse es tan grande que persiguen incluso a otro insectos, hasta palitos o piedrecitas que hayan sido lanzados cerca de ellos.

LA PUESTA

Las hembras, una vez fecundadas y con una suficiente provisión de sangre en su sistema digestivo, buscan las hojas de alguna planta cercana y comienzan la puesta de sus huevos. Lo hacen uno por uno, y los colocan ordenadamente, de manera que al final, toda la puesta forma una única masa que permanece adherida a la superficie de la hoja. El numero de huevos varía de unas especies a otras y puede oscilar entre los 100 y lo 800.

Mantis

MANTIS

El suborden de lo mantodeos comprende ocho familias, con unos 400 géneros y más de 2.000 especies que presentan características propias y diferenciadas, lo que les ha permitido ocupar tanto las zonas húmedas como las áridas de la práctica totalidad de las regiones tropicales y subtropicales del planeta. A pesar de su aspecto tan particular, los zoólogos consideran que estos insectos están muy emparentados con las cucarachas.

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artrópodos

Subtipo: Antenados

Clase: Insectos

Orden: Dictiópteros 

Suborden: Mantodeos

Familias: Chaetésidos(Chaeteesidae), Metalicitídos(Metallyticidae), Mantoídidos (Manoididae), Amorfoscelídidos(Amorphoscelididae), Eremafílidos(Eremiaphilidade), Himenopódidos(Hymenopodidae), Mántidos(Mantidae), Empúsidos(Empusidae)

VIDA LATENTE

En las regiones templadas, las mantis desaparecen a medida que se acerca el invierno.   La mayoría de los adultos han caído presas de las aves,y los únicos vestigio de su presencia son las ootecas en las que maduran los huevos. De este modo, con la llegada de la primavera se aseguran la permanencia de las poblaciones de mantis.


LA ALIMENTACIÓN

Casi todas las presas de la mantis son insectos que capturan en la vegetación del medio en el que viven. Y casi no hacen distinción: cualquier insecto es válido siempre que su tamaño sea un poco menor que ellas. En ocasiones llegan incluso a cazar pequeños invertebrados, hecho que tiene lugar, por ejemplo, cuando las pequeñas lagartijas abandonan el huevo.


EL CORTEJO

En la mayor parte de las especies de mantis el cortejo es bastante simple. Por lo general es la hembra la que emite feromonas, unas sustancias que tienen como misión atraer a los machos, y el papel de éstos se limita a a la cópula. Sin embargo, existen casos algo diferenciado: las hembras de la especie Iris oratoria, por ejemplo, no sólo liberan feromonas, sino que llevan a cabo una especie danza con las alas extendidas que tiene por objeto llamar la atención de sus posibles parejas. Justo despue de la casi inexistente parada nupcial llega el momento de la cópula, que puede durar hasta dos horas y en la que el macho introduce un espermatóforo(un estuche que contiene los espermatozoides) en el interior de la hembra. Éste es uno de los momentos más peligrosos para el macho, puesto que en muchas ocasiones la hembra empieza a devorarlo antes de que haya finalizado la cópula. Curiosamente, el macho, decapitado, continua y es capaz de terminar su labor  fecundadora.


LA REPRODUCCIÓN 


Como otros muchos insectos, las mantis son ovíparas, es decir, ponen huevos de los que nacen las crías. Pero éstos quedan cobijados en el interior de una complicada estructura fabricada por la hembra en el momento de la puesta y que recibe el nombre de ooteca. Alli pasan todo el invierno, protegido del frío y de lo depredadores, hasta que en primavera eclosionan y las pequeñas ninfas salen al exterior. La cantidad de
 huevos que es capaz de poner una sola hembra oscila entre 200 y 300, aunque existen especies tropicales que pueden poner muchos mas. Una vez que abandonan la ooteca, las pequeñas mantis soportan varias mudas (entre 3 y 12) antes de convertirse en individuos adultos completamente desarrollados.
                                            

Mariquitas

MARIQUITAS

Distribuidas por amplias regiones del planeta, las mariquitas se han considerado siempre como unos escarabajos <<simpáticos>>. Sus brillantes colores y sus formas redondeadas, casi semiesféricas en algunas, conforman una de las imágenes más habituales en muchos de nuestros jardines.

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artrópodos

Subtipo: Antenados

Clase: Coleópteros

Suborden: Coccinélidos

LA ALIMENTACIÓN

La voracidad de las mariquitas es enorme, tanto en sus estadios larvarios como cuando son adultas. Pueden comer cada día una gran cantidad de pulgones y cochinillas, lo que las ha convertido en grandes aliadas en la lucha biológica contra las plagas agrícolas y forestales.

EL VUELO

Las mariquitas son unas que no dudan en lanzarse al aire cuando les parece desaconsejable afrontar el peligro protegidas por su coraza. Antes de empezar a volar levantan los élitros y desdoblan las alas del segundo par de alas, que hasta entonces habían permanecido escondidas bajo ellos.

LAS LARVAS

Las larvas de las mariquitas se parecen muy poco a los adultos. Tienen una forma alargada en la que destaca una recia cabeza dotada  de potentes mandíbulas. Sus tres pares de patas les permiten desplazarse con gran facilidad por las hojas por las que se mueven en busca de alimento. La mayoría de estas larvas poseen unos colores llamativos, aunque más apagados que los adultos. Su crecimiento se lleva a cabo mediante mudas, y , tras la última de ellas, la larva  se adhiere por su extremo posterior a la parte inferior de alguna hoja y se queda colgando. En el interior de su piel tiene lugar entonces la metamorfosis, que dará como resultado un adulto completamente formado. Los élitros de estos adultos recién nacidos no son muy rígidos y carecen de los característicos puntos, que aparecen poco tiempo después.

Escorpiones negros

                                                                                         ESCORPIONES NEGROS

Con su imponente aspecto, los escorpiones negros forman parte de este destacado grupo de artrópodos que gozan de una terrible reputación.  Su color oscuro, sus fuertes pinzas, su agudo aguijon, provocan sensación de temor en muchas personas, y sin embargo, la mayoría de ellos son menos peligrosos que sus parientes amarillos o pardos. El veneno de buena parte de estos escorpiones es incapaz de provocar daños al ser humano, pero si posee potencia necesaria como para ayudarles en la captura de sus presas.

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artrópodos

Subtipo: Qelicerados

Clase: Arácnidos

Orden: Escorpiones

Superfamilias: Chactoideos, Escorpionoideos

Familia: Escorpiónidos

LA ALIMENTACIÓN

La dieta de los escorpiones negros se basa en otros invertebrados. Generalmente suelen capturar insectos u artrópodos que desarrollan su vida en el suelo, pero existen excepciones realmente llamativas. Así, algunos grandes escorpiones llegan a capturar Y devorar pequeños vertebrados , tales como lagartijas, salamanquesas, e incluso ratones. Estas presas son muy poco frecuentes, y para capturarlas es preciso que el escorpión el escorpión pueda arrinconarlas en una griete o en un agujero del suelo.

EL CUIDADO DE LAS CRÍAS

Pese a su aspecto, las hembras escorpión son unas madres extremadamente cuidadosas. Las crías recién eclosionadas suben al dorso de su madre y permanecen junto a ella una larga temporada, al tiempo que van adquiriendo resistencia y avanzan en su capacidad depredadora. Durante todo ese tiempo, la hembra permite que los pequeños se alimenten de las presas que ellas misma captura, hecho que resultaría pernicioso para cualquier adulto que lo intentase.

Escarabajos aceiteros

ESCARABAJOS ACEITEROS

No hay que dejarse engañar, pues bajo su apariencia inofensiva los meloideos esconden sorpresas muy desagradables para quien se atreva a molestarlos. Así que piénsenlo dos veces antes de molestar a un escarabajo aceitero. Las plantas son el hábitat de los meloideos tanto en su etapa adulto como en su estado larvario.

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artrópodos

 Subtipo: Antenados

 Clase: Insectos

Orden: Coleópteros

Familia: Meloideos

LA ALIMENTACIÓN

Aunque todos los meloideos se alimentan de vegetales, casi nunca son un problema para los cultivos, puesto que su número no suele ser demasiado elevado y normalmente atacan a plantas sin interés comercial. Sin embargo otros escarabajos aceiteros aceiteros del género epicauta, si pueden ocasionar graves perjuicios a la agricultura. Por el contrario, sus larvas se consideran beneficiosas, debido a su acción sobre las puestas de los saltamontes.

LA COPULA

En cuanto un macho detecta las liberadas por una hembra receptiva, se pone en marcha. Busca activamente a su posible compañera con ayuda de los receptores olfativos de sus antenas y, en cuanto la encuentra, se monta sobre su dorso e introduce su largo órgano copulador, que sobresale del extremo de su abdomen, en el orificio genital femenino. Durante el tiempo que dura la copula, el macho, además de trasferir el esperma, transfiere parte de su propia hemolinfa, que segrega por distintas partes del cuerpo y que es tomada por la hembra, y en muchos casos, transferida posteriormente al recubrimiento de los huevos. Esta hemolinfa posee una sustancia tóxica llamada cantaridina, con lo que los huevos quedan protegidos ante cualquier ataque de los depredadores.

LOS TRIUNGULINOS

El primer estadio larvario de estos escarabajos recibe el nombre de triungulinos y responde al hecho de que tiene tres pares de patas terminadas en uñas. Su objeto suele ser la corola de una flor, en la  que esperan la llegada de una abeja. Cuando esta se se posa en la corola, las larvas se sujetan a ella y son transportadas hasta el interior de sus nidos, donde desarrollan toda su vida larvaria posterior. Una vez que los triungulinos son transportados al interior de los nidos de las abejas adquieren un aspecto escarabeiforme, es decir con un abdomen grueso y las patas atrofiadas; alli sufren diversas mudas. Se alimentan del contenido de las celdillas tanto de la miel y el polen como de las propias larvas de la abeja. Los escarabajos permanecen en el interior de esos nidos en forma de pupa, por lo que su ciclo vital suele prolongarse mas de un año.

DEFENSA

Los escarabajos aceiteros están protegidos por las toxinas que segregan apenas son molestados. No tiene que ser muy agradable sufrir las consecuencias de entrar en contacto con las sustancias que emanan de sus cuerpos. Los meloideos nunca se ocultan, por el contrario lucen unos colores muy llamativos, para advertir el peligro del que son portadores.