Escarabajos aceiteros

ESCARABAJOS ACEITEROS

No hay que dejarse engañar, pues bajo su apariencia inofensiva los meloideos esconden sorpresas muy desagradables para quien se atreva a molestarlos. Así que piénsenlo dos veces antes de molestar a un escarabajo aceitero. Las plantas son el hábitat de los meloideos tanto en su etapa adulto como en su estado larvario.

CLASIFICACIÓN

Tipo: Artrópodos

 Subtipo: Antenados

 Clase: Insectos

Orden: Coleópteros

Familia: Meloideos

LA ALIMENTACIÓN

Aunque todos los meloideos se alimentan de vegetales, casi nunca son un problema para los cultivos, puesto que su número no suele ser demasiado elevado y normalmente atacan a plantas sin interés comercial. Sin embargo otros escarabajos aceiteros aceiteros del género epicauta, si pueden ocasionar graves perjuicios a la agricultura. Por el contrario, sus larvas se consideran beneficiosas, debido a su acción sobre las puestas de los saltamontes.

LA COPULA

En cuanto un macho detecta las liberadas por una hembra receptiva, se pone en marcha. Busca activamente a su posible compañera con ayuda de los receptores olfativos de sus antenas y, en cuanto la encuentra, se monta sobre su dorso e introduce su largo órgano copulador, que sobresale del extremo de su abdomen, en el orificio genital femenino. Durante el tiempo que dura la copula, el macho, además de trasferir el esperma, transfiere parte de su propia hemolinfa, que segrega por distintas partes del cuerpo y que es tomada por la hembra, y en muchos casos, transferida posteriormente al recubrimiento de los huevos. Esta hemolinfa posee una sustancia tóxica llamada cantaridina, con lo que los huevos quedan protegidos ante cualquier ataque de los depredadores.

LOS TRIUNGULINOS

El primer estadio larvario de estos escarabajos recibe el nombre de triungulinos y responde al hecho de que tiene tres pares de patas terminadas en uñas. Su objeto suele ser la corola de una flor, en la  que esperan la llegada de una abeja. Cuando esta se se posa en la corola, las larvas se sujetan a ella y son transportadas hasta el interior de sus nidos, donde desarrollan toda su vida larvaria posterior. Una vez que los triungulinos son transportados al interior de los nidos de las abejas adquieren un aspecto escarabeiforme, es decir con un abdomen grueso y las patas atrofiadas; alli sufren diversas mudas. Se alimentan del contenido de las celdillas tanto de la miel y el polen como de las propias larvas de la abeja. Los escarabajos permanecen en el interior de esos nidos en forma de pupa, por lo que su ciclo vital suele prolongarse mas de un año.

DEFENSA

Los escarabajos aceiteros están protegidos por las toxinas que segregan apenas son molestados. No tiene que ser muy agradable sufrir las consecuencias de entrar en contacto con las sustancias que emanan de sus cuerpos. Los meloideos nunca se ocultan, por el contrario lucen unos colores muy llamativos, para advertir el peligro del que son portadores.